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À compter de juillet 2018, Google utilisera la vitesse de chargement des pages mobiles pour classer les résultats de recherche sur le mobile. Google a annoncé le 17 janvier 2018 un nouvel algorithme de référencement conçu pour la recherche sur mobile. La société l’a nommée « Page Speed », et elle n’aura d’impact que sur un petit pourcentage de requêtes, a réitéré Google. Seules les pages qui «offrent la plus faible expérience aux utilisateurs» seront touchées par cette mise à jour, a indiqué la société. La mise à jour ne sera déployée qu’en juillet 2018, ce qui laisse le temps aux webmasters pour préparer leurs sites web.

La vitesse comme un facteur de classement

Google a utilisé la vitesse de chargement des pages comme facteur de classement sur desktop depuis avril 2010. Si le fait d’avoir un site mobile rapide a toujours été très utile aux entreprises pour les classer dans la recherche, cela n’a pas été un facteur de classement officiel.

Cependant, cette annonce est loin d’être une surprise. Déjà en juin 2016, Gary Illyes, analyste des tendances pour les webmasters de Google, a confirmé que la prochaine mise à jour de l’algorithme mobile de Google utiliserait la vitesse comme facteur de classement.

Google a également souligné l’importance de la rapidité dans l’expérience des utilisateurs mobiles dans ses conseils aux webmasters, et les initiatives de Google telles qu’Accelerated Mobile Pages et Progressive Web Apps qui visent à fournir aux propriétaires de sites les outils nécessaires pour rendre leurs sites web rapides et légers.

Les sites lents pénalisés

L’annonce de « Speed Page » ne donne pas beaucoup de nouvelles informations sur la façon dont les propriétaires de sites web devraient améliorer leurs sites afin de bien se positionner sur Google, mais voici ce que nous savons :

Speed Update aura principalement un impact sur les sites web qui offrent une «expérience plus lente» aux utilisateurs, bien que Google n’ait pas donné de point de référence par lequel les webmasters peuvent juger si leur site tombe dans cette catégorie.

Elle s’applique quelle que soit la technologie utilisée pour construire la page. Elle pourrait s’appliquer aux sites AMP. Si, pour une raison quelconque, un site web AMP offre une expérience lente, cela aura une incidence sur son classement.

La pertinence du contenu l’emporte toujours sur la vitesse. Selon les mots de Google, l’intention de la requête de recherche est toujours un signal très fort, de sorte qu’une page lente peut toujours se classer très bien si elle a un contenu intéressant.

Google souhaite que les développeurs «réfléchissent globalement à la manière dont les performances affectent l’expérience utilisateur de leur page et prennent en compte diverses mesures d’expérience utilisateur». Cela signifie que l’expérience utilisateur est importante, voire cruciale

Aucun outil ou notification n’indiquera aux webmasters si leur site est concerné par la mise à jour, mais Google recommande d’utiliser le rapport sur l’expérience utilisateur de Chrome, de Lighthouse ou de Page Speed Insights pour évaluer les performances d’une page.

Pleins feux sur l’expérience de l’utilisateur mobile

Comme souligné précédemment, la langue utilisée par Google dans son blog indique que le moteur de recherche ne se concentre pas uniquement sur la vitesse, mais également sur l’expérience globale de l’utilisateur mobile avec cette mise à jour.

Google est même allé jusqu’à répondre à cette question dans un entretien avec Search Engine Land, affirmant que «l’objectif du signal est d’améliorer l’expérience utilisateur sur la recherche.

En d’autres termes, les propriétaires de sites qui souhaitent obtenir un score élevé doivent faire attention à plus de choses que le temps de chargement de la page. Ceci est souligné par la recommandation du Google Chrome User Experience Report comme outil pour évaluer les performances de la page web à la lumière de la mise à jour.

Parmi les autres mesures que les propriétaires de sites peuvent prendre pour améliorer l’UX mobile, on peut mentionner la désactivation des pop-ups et des interstitiels pleine page (que Google est susceptible de pénaliser de toute façon) et la mise en œuvre d’une conception simplifiée, fonctionnalité dont les utilisateurs ont besoin.

Surtout, un site Web mobile devrait permettre aux utilisateurs d’accomplir efficacement ce qu’ils sont venus faire, sans être embourbés par des cloches et des sifflets inutiles. Si un webmaster y parvient, il devrait être en mesure de rester du bon côté de l’algorithme de mise à jour, à la fois en termes de performances de la page et en termes d’expérience mobile.

Google reste fidèle à la mission que se sont fixés ses fondateurs : organiser l’information du web pour la rendre plus cohérente et plus utile. Loin d’être une énième tentative pour casser les pieds aux webmasters du monde entier, cette nouvelle mise à jour déployée par le moteur de recherche du géant américain tient compte d’une réalité bien tangible : les mobiles ont surpassé les ordinateurs en termes de nombre de requêtes de recherche sur le web. Se boucher les yeux face à cette réalité serait tout simplement une fuite en avant pour le géant du web. Speed Update vient donc pour rendre justice aux utilisateurs mobiles en faisant de leur expérience sur le web une priorité.